Istoria ilustrata a lumii. Preistoria. Lumea antica, volumul 1

... până în secolul XVIII, povestea biblică a creării omului a fost un adevăr incontestabil. Apoi au apărut naturaliștii, cel mai celebru fiind Charles Darwin.

Aceștia au plasat dezvoltarea ființei umane în contextul unei teorii a evoluției, susținute și elaborate pe baza descoperirii unor schelete, a unor unelte primitive și a multor urme de vechi așezări. Clasificarea, datarea și evaluarea lor cu ajutorul tehnologiilor moderne au facilitat înțelegerea originii omului.

Orientul Apropiat a fost leagănul primelor civilizații avansate ale omenirii. În Egipt și în Semiluna Fertilă au apărut primele structuri statale, în paralel cu dezvoltarea agriculturii, comerțului și scrisului.

Primele mari imperii – ale faraonilor egipteni, babilonienilor, asirienilor și perșilor – au luat naștere la începutul mileniului III î. Hr. din mici comunități formate de obicei în jurul unui oraș. O situație similară s-a înregistrat și pe subcontinentul indian și în China, unde au apărut civilizații avansate timpurii.

Sursele filosofiei, literaturii și organizării statale ale lumii occidentale se află în Antichitatea clasică greco-romană. Orașele-stat grecești, în special Atena, au reprezentat leagănul democrației.

Regiunea mediteraneeană și teritorii vaste din Europa au format Imperiul Roman, care a supraviețuit până la invazia popoarelor migratoare. Imperii puternice au existat și dincolo de Mediterană – Maurya în India antică sau hanatele din Asia Centrală și de Est.